*ALAS ALIEN*: -TUPOLEV TU-134-

-El Túpolev Tu-134 (en ruso: Ту-134, designación OTAN: Crusty ) es un avión comercial bimotor soviético similar al Douglas DC-9 estadounidense. Es uno de los aviones que más fue utilizado en los países del antiguo Pacto de Varsovia, y todavía se encuentra operativo en algunas compañías, aunque el número de unidades en servicio actualmente decrece debido a las restricciones que se imponen al nivel de ruido generado por los motores.

Siguiendo la moda de montar los motores en la parte trasera del fuselaje comenzada por el Sud Aviation Caravelle francés, los constructores de aviones comerciales de todo el mundo se lanzaron a ella. Entre sus ventajas se incluían un mejor flujo de aire en las alas, al no verse alterado por las carlingas de los motores y un menor ruido en la cabina. Al mismo tiempo, el situar motores tan pesados atrás comprometió la localización del centro de gravedad en relación al centro de la inclinación, situado en las alas. Para crear espacio a los motores, los alerones de cola tuvieron que ser recolocados en el plano de deriva, lo cual hizo que tuviera que ser reforzado, con el consiguiente aumento de peso.

Durante una visita a Francia en 1960, el líder soviético Nikita Jrushchov quedó tan impresionado por lo silenciosa que era la cabina del Caravelle, que apenas meses después el Túpolev OKB recibió una directiva oficial para crear al Tu-124A con una similar disposición de motores. En 1961, la aerolínea estatal soviética Aeroflot actualizó las especificaciones del aparato para incluir mayor carga útil y capacidad de pasajeros.

El primer prototipo del Tu-124A, de matrícula CCCP-45075, voló el 29 de julio de 1963. Meses después, el 22 de octubre del mismo año, el BAC 1-11 británico, con un perfil similar, se estrelló muriendo toda la tripulación. El avión entro en pérdida poco tiempo después del despegue y cayó en picado: los alerones de cola se vieron afectados por las turbulencias provocadas por las carlingas de los motores, impidiendo cualquier posibilidad de remontar el vuelo. Tupolev tuvo noticias del accidente y decidió ampliar los alerones del Tu-124A un 30% para conseguir un mayor control. Puesto que los requisitos marcados por Aeroflot resultaron en un avión mucho mayor que el planeado en un principio, la oficina de diseño Soloviev desarrolló unos motores más potentes, los D-30. El 20 de noviembre de 1963 el nuevo avión comercial fue bautizado oficialmente como Tu-134.

Algunas de las curiosidades del diseño del Tu-134 incluyen un ángulo de ataque de las alas de unos 35 grados, en comparación con los 25 y 28 grados propios de sus homólogos occidentales. Los primeros motores montados en el Tu-134 carecían de inversores de empuje, convirtiéndolo en uno de los pocos aviones comerciales que necesitaba un paracaídas para frenar durante el aterrizaje. La mayoría de la electrónica a bordo funcionaba con corriente continua. La historia de los primeros aviones comerciales soviéticos puede ser directamente trazada a partir del bombardero estratégico Túpolev Tu-16, y el Tu-134 supuso una evolución al montar, entre otras cosas, ruedas de baja presión en el tren de aterrizaje para permitir operar en pistas no pavimentadas.

En 1968, Tupolev inició los trabajos de mejora del Tu-134. El fuselaje fue aumentado en 2 metros para aumentar la capacidad de pasajeros y se colocó una unidad auxiliar de potencia en la cola. Los motores mejorados D-30 montaban inversores de empuje, eliminando así la necesidad de incorporar un paracaídas al avión. El primer Tu-134A, fruto de la conversión de un Tu-134 ya fabricado, voló el 22 de abril de 1969. Su primer vuelo comercial tuvo lugar el 9 de noviembre de 1970. Se construyeron un total de 852 unidades del Tu-134.

-Historia operativa-

Morro acristalado de un Tu-134.

En septiembre de 1967, el Tu-134 realizó su primer vuelo programado entre Moscú y Sochi-Adler. El Tu-134 fue el primer avión comercial soviético que recibió la certificación internacional por parte de la Organización de Aviación Civil Internacional, lo que le permitió volar en rutas internacionales.

El modelo sigue empleándose con frecuencia en Rusia y otros antiguos países soviéticos, pero su alto consumo de combustible y caro mantenimiento ha hecho que se vea reducido el número de unidades en funcionamiento; por otra parte, 69 Tu-134 se han visto afectados en guerras o accidentes, de los cuales 34 se perdieron y solamente uno de estos 34 accidentes fatales resultó sin pasajeros fallecidos. Algunos de los aparatos han encontrado una nueva vida como aviones privados con lujosos interiores. Con la introducción de las nuevas normas de Aviación Civil sobre ruidos, el Tu-134 ha desaparecido prácticamente del espacio aéreo europeo debido a los ruidosos motores D-30 de los años 60.

-Variantes:

Tu-134: Con el morro de cristal, esta primera serie tenía capacidad para 64 pasajeros, siendo posteriormente incrementada hasta 72. La denominación original era Tu-124A.
Tu-134A: Segunda serie, con motores y aviónica mejorados y capacidad para 84 pasajeros. Todas las variantes A fueron construidas con el característico morro de cristal, pero algunos aparatos fueron modificados al estándar B desplazando el radar.
Tu-134A-2: Modificaciones en el morro de cristal.
Tu-134A-3: Segunda serie del estándar A, propulsada por los nuevos motores Soloviev D-30.
Tu-134A-5: Versión más reciente.
Tu-134B: Segunda serie con 80 asientos, radar desplazado y sin morro de cristal. Algunos modelos B tenían depósitos de combustible añadidos bajo el fuselaje para aumentar el alcance, creando una visible panza.
Tu-134B-1
Tu-134B-3: Capacidad para 96 pasajeros.
Tu-134BV: Modelo adaptado a transbordadores espaciales.
Tu-134LK: Versión para entrenamiento de cosmonautas.

Tupolev Tu-134UBL, versión de entrenamiento para futuras tripulaciones del Tupolev Tu-160, con su morro característico.

Tu-134UBL: Versión de entrenamiento para futuras tripulaciones del Tupolev Tu-160.
Tu-134BSh: Versión de entrenamiento de navegación que monta el radar del Tu-22M.
Tu-134SKh: Versión de vigilancia de cultivos.

-Operadores-

Operadores del Tu-134 en el mundo, en rojo: operadores militares, en azul: operadores sólo civiles.

-Operadores civiles-

En agosto de 2006 permanecían en servicio comercial un total de 277 Tupolev Tu-134 de las diferentes variantes. Algunos de estos operadores incluían: Aeroflot-Nord (14), Aeroflot (14), Azerbaijan Airlines (9), Belavia (11), Moskovia Airlines (6), Hemus Air (6), Kogalymavia (6), Pulkovo Aviation Enterprise (10), Rossiya (11), S-Air (6), Samara Airlines (6), Sirius-Aero (6), Tajik Air (9), UTair Aviation (31), Cubana de Avianción y Yamal Airlines (10). Otras 55 aerolíneas operan algún o algunos aparatos de este tipo.