-AEROPUERTOS CERRADOS POR ERUPCION VOLCANICA-

La erupción de un volcán en Islandia ha alterado el tráfico aéreo de gran parte del norte de Europa. En Reino Unido se ha cerrado el espacio aéreo hasta mañana a las 6.00 (las 7.00 hora peninsular española), lo que ha obligado a cancelar los vuelos con salida o destino en todos los aeropuertos británicos, según ha informado el Gobierno en su página web. Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) recomienda a todos los pasajeros que vayan a volar al norte de Europa en las próximas horas que consulten con su compañía aérea, ya que se han cancelado 342 vuelos.

La nube de ceniza proyectada desde el pasado martes por el volcán situado bajo el glaciar Eyjafjallajökull, al sur de la isla, avanza sobre un área que se extiende sobre el Mar del Norte hasta las costas de Irlanda, Reino Unido, Noruega, Dinamarca y Suecia. La ceniza supone un riesgo para los vuelos porque contiene partículas de roca, cristal y arena que pueden afectar a las turbinas y llegar a parar los motores de las aeronaves."Debido a la ceniza, se está limitando el tráfico aéreo del área marítima entre Escocia, Noruega, norte de Suecia y norte de Finlandia", según ha comunicado a Reuters la agencia aeroportuaria finlandesa Finavia.

En Reino Unido, las autoridades aeroportuarias británicas habían anunciado inicialmente el cierre del espacio aéreo entre las 11.00 GMT y las 17.00 GMT (13.00 y 19.00 en la España peninsular), pero finalmente se ha decidido prolongar ese cierre 12 horas más. Desde primeras horas de la mañana, ya se había restringido el número de vuelos. También se ha decidido cerrar los aeropuertos de Heathrow, en Londres (el de mayor tráfico internacional del mundo, que cerrará a partir de las 11.00 GMT (13.00 en España peninsular), Manchester y Liverpool, además de los de Stansted, Gatwick, Aberdeen, Edimburgo y Glasgow y Newcastle por la llegada a cielo británico de las cenizas del volcán islandés. También se han cerrado los aeropuertos de Oslo, en Noruega, y Belfast, en Irlanda del Norte.

"Siguiendo el consejo de la Oficina Meteorológica,el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo (NATS, por sus siglas en inglés) ha introducido esta mañana restricciones en el espacio aéreo del Reino Unido como consecuencia de que las cenizas de un volcán se están desplazando al Reino Unido procedentes de Islandia", dice una nota de BAA, el mayor gestor de aeropuertos de Reino Unido.

Vuelos cancelados en España

En España, se han cancelado 342 vuelos con destino al norte de Europa, según datos de AENA a las 14.30. Entre estos, 161 corresponden a salidas desde aeropuertos españoles y 181 a llegadas. Las cancelaciones han afectado a los aeropuertos de Barajas (Madrid), Palma de Mallorca, Lanzarote, Málaga, Valencia, Alicante y Reus. La mayoría de cancelaciones se refiere a vuelos entre España y reino Unidos, aunque también se han suspendidos vuelos con Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Holanda, Irlanda y Bélgica.

Desde los aeródromos de la red de AENA hay previstos para hoy un total de 266 operaciones de llegada procedentes de Reino Unido y 263 operaciones de salida. La autoridad aeroportuaria está informando a los pasajeros en los aeropuertos afectados por megafonía y recomienda a quienes tengan previsto volar en las próximas horas que contacten con su compañía aérea. Los teléfonos de información de AENA son: 902 404 704 y (+34) 91 321 10 00.

Riesgo de obstrucción de los motores

El riesgo que conlleva la ceniza radica en que las partículas de roca, cristal y arena que transporta pueden provocar problemas en las turbinas de los aviones e incluso causar la detención de los motores, lo que podría llegar a provocar la caída del avión. También podría llegar a penetrar en el interior de la cabina.

El volcán de Eyjafjallajökull entró en erupción por primera vez en 200 años el pasado 20 de marzo . El martes pasado se produjo una nueva erupción por un punto distinto del volcán.

Avance hacia el sur

La autoridad europea de seguridad aérea, Eurocontrol , ha indicado que la nube de cenizas ha alcanzado los 16 kilómetros y se espera que alcance el norte de Reino Unido hacia las 13.00 hora local (14.00 en España). A medida que se desplaza hacia el sur perderá intensidad, según las previsiones. "Conforme se mueve hacia los Países Bajos y Bélgica, se disipará y perderá intensidad, como cualquier otro fenómeno meteorológico. Pero no sabemos cuánto", ha señalado a la BBC el técnico Brian Flynn, subjefe de operaciones en la unidad central de gestión de las corrientes de Eurocontrol.

La Oficina de Meteorología británica prevé que la ceniza puede tardar días en disiparse. "Por el momento se extiende al menos hasta las islas Feroe, pero parece que el viento arrastrará una buena parte más al sur", advierte Philip Avery, meteorólogo de la oficina británica. El desplazamiento de la nube volcánica se puede observar en un vídeodifundido por Eumetsat , la organización europea para la explotación de los satélites meteorológicos.

Precedentes

"La NATS [autoridad aeroportuaria británica] tiene buenas razones para tener mucho cuidado porque en 1982 un jumbo de British Airways pasó la incómoda experiencia de encontrarse con los cuatro motores parados mientra sobrevolaba una columna de ceniza volcánica", ha añadido Avery a la BBC.

Un caso muy parecido sucedió el 15 de diciembre de 1989 cuando el vuelo 867 de la aerolínea holandesa KLM, que volaba de Ámsterdam a Anchorage, en Alaska, sobrevoló la columna del Monte Redoubt, que estaba en erupción. Los cuatro motores quedaron parados. Una vez superaron la nube, la tripulación pudo encender los motores y pilotar una aterrizaje seguro en Anchorange, pero la aeronave quedó muy dañada.

-Investigacion-Publicacion-MERCEDES G SIMONIN--Fuente:Wuater Hoppenheimer-Agencias-Madrid--A/C*-ALAS ALIEN-